Plus de 55 000 Africains sont morts pour libérer la France du joug nazi, un sacrifice souvent ignoré dans les récits historiques français. Pourtant, lors de son discours du 6 janvier devant les ambassadeurs français, Emmanuel Macron a semblé oublier cette dette historique, suscitant un vif malaise dans les relations franco-africaines.  

En évoquant la présence militaire française en Afrique, le président français a déclaré que les dirigeants africains avaient « oublié de dire merci » pour l’intervention française au Sahel depuis 2013. Ces propos, teintés de condescendance, ont ravivé les tensions et rappelé les critiques d’Éric Zemmour, leader du parti d’extrême droite Reconquête, qui affirmait que « la France ne doit rien à l’Afrique ».  

Pourtant, l’histoire raconte une autre réalité. Lors de la Seconde Guerre mondiale, l’Afrique a joué un rôle crucial dans la libération de la France. Après l’appel du 18 juin 1940 du général de Gaulle, l’Afrique équatoriale française (Congo, Gabon, Tchad, Centrafrique et Cameroun) s’est ralliée à la France libre. Brazzaville est même devenue la « capitale de la France libre », abritant le Conseil de défense de l’Empire, un gouvernement en exil.  

Près de 30 000 soldats africains ont été enrôlés pour combattre aux côtés des troupes françaises. En 1944, lors du débarquement de Provence, plus de 55 000 Africains ont perdu la vie pour libérer la France. Malgré cela, leur contribution reste largement méconnue, voire occultée, dans les programmes scolaires français.  

Hervé Zouabet, activiste camerounais et promoteur du mouvement Sematawy, souligne que « l’Afrique ne doit rien à la France ». Il rappelle que les soldats africains ont été écartés lors de l’entrée triomphale de De Gaulle à Paris en 1944, un symbole fort de l’ingratitude française. « La France n’a manifesté aucune gratitude », déplore-t-il.  

Raphaël Granveau, membre de l’ONG Survie et auteur de plusieurs ouvrages sur l’Afrique, voit dans les propos de Macron une stratégie politique visant à séduire l’opinion publique française. « Macron joue sur une rhétorique paternaliste et arrogante, typique d’une certaine vision colonialiste », explique-t-il.  

Pour rétablir des relations apaisées avec l’Afrique, Granveau plaide pour une rupture idéologique. « La France doit abandonner l’idée qu’elle ne peut exister sur la scène internationale qu’en maintenant une tutelle sur les pays africains », insiste-t-il.  

En 2025, cela fera 80 ans depuis le débarquement de Provence. Pourtant, la France n’a toujours pas reconnu à sa juste valeur le sacrifice des soldats africains. Comme le disait Gaston Monnerville, député de Guyane : « Sans son empire, la France ne serait qu’un pays libéré. Grâce à son empire, la France est un pays vainqueur ».  

Il est temps que la France dise enfin merci à l’Afrique.