Le système douanier camerounais est au cœur d'un vaste scandale financier impliquant des avantages indus accordés à la société Africa Food Import, dirigée par Evariste Helle. Ces privilèges exorbitants feraient perdre à l'État plus de 100 milliards de FCFA depuis 2022, selon des révélations récentes.

Des avantages fiscaux discriminatoires

Plusieurs sources concordantes dénoncent un traitement de faveur accordé à Africa Food Import, notamment :
- Un abattement de plus de 50% sur les droits de douane
- L'annulation des droits d'assise
- Un paiement différé et cautionné des droits de douane, contrairement aux autres entreprises obligées de payer cash

Ces mesures avantagent considérablement Evariste Helle, dont les activités couvrent l'importation de riz BROLI, de lait concentré sucré et d'autres produits de grande consommation, au détriment des autres opérateurs économiques.

Le GECAM monte au créneau

Alerté par ces disparités, Célestin Tawamba, président du Groupement des Entreprises du Cameroun (GECAM), a interpellé le ministre des Finances Louis Paul Motaze dans une lettre datée du 3 avril 2025. Il y demande :
- Des éclaircissements sur ces avantages
- L'extension de ces facilités à tous les acteurs du secteur par souci d'équité
- L'ouverture d'une enquête pour faire la lumière sur ces pratiques

Dans sa correspondance, Tawamba dénonce une distorsion de concurrence flagrante, contraire à la politique d'import-substitution prônée par le gouvernement. Il souligne que ces exonérations profitent à des importateurs alors que des produits équivalents sont fabriqués localement.

Un manque à gagner colossal pour l'État

Dans un contexte de tension budgétaire, où les entreprises et contribuables subissent une pression fiscale accrue, ces avantages accordés à un seul opérateur économique apparaissent d'autant plus scandaleux. Les estimations parlent d'un préjudice de 30 à 100 milliards de FCFA pour le trésor public.

Cette affaire soulève également des questions sur d'éventuelles complicités au sein de l'administration douanière, laissant planer le spectre de la corruption et du détournement de fonds publics.

Vers un scandale d'État ?

Alors que le ministre des Finances n'a pas encore réagi officiellement, cette affaire pourrait prendre des proportions politiques, notamment parce qu'elle met en lumière :
- Des inégalités de traitement dans l'application de la loi fiscale
- Un dysfonctionnement grave du système douanier
- Un préjudice économique pour les producteurs locaux

La balle est désormais dans le camp des autorités qui devront trancher entre l'opacité et la transparency, entre le statu quo et une réforme en profondeur du système douanier camerounais.