Depuis plus d'une semaine, les ressortissants français se heurtent à un refoulement systématique à leur arrivée à Niamey, capitale du Niger. Cette mesure drastique, qui concerne même les diplomates et les journalistes, constitue une escalade alarmante dans la détérioration des relations bilatérales entre les deux pays depuis le coup d'État survenu le 26 juillet dernier.

Les autorités nigériennes invoquent la réciprocité pour justifier cette décision radicale, reprochant à la France d'avoir refoulé des Nigériens détenteurs de visas longue durée, annulant ces documents dès leur arrivée sur le sol français. Bien que le nombre exact de personnes concernées par cette mesure demeure incertain, cette situation témoigne d'une tension diplomatique sans précédent.

Depuis la fermeture de l'ambassade de France à Niamey le 2 janvier dernier, les relations entre les deux nations se sont fortement dégradées. Seul un bref communiqué publié sur le site internet de la Chancellerie le 3 février dernier a réagi à cette situation, imputant au Niger la responsabilité de cette détérioration. Ce communiqué rappelle les perturbations survenues lors de l'attaque de l'emprise diplomatique française le 30 juillet dernier ainsi que les entraves d'accès aux services consulaires et diplomatiques imposées par les autorités nigériennes.

Le texte précise également que les étudiants ayant obtenu leur visa avant le 26 juillet ont pu se rendre en France sans restriction pour poursuivre leurs études et que ceux bénéficiant de bourses du gouvernement français continuent de les percevoir. Cependant, la décision du Niger de dénoncer la convention bilatérale instaurant le Centre culturel franco-nigérien Jean Rouch, accueillant Campus France, a rendu impossible le traitement des dossiers des étudiants nigériens souhaitant s'inscrire dans les universités françaises.

Malgré ces tensions, l'ambassade de France tient à préciser que tous les ressortissants nigériens en possession d'un visa valide sont toujours les bienvenus en France.

Depuis le coup d'État, les relations entre la France et le Niger se sont envenimées, notamment avec les menaces françaises de soutien à une intervention armée pour rétablir le Président nigérien Mohamed Bazoum dans ses fonctions. Un bras de fer sans précédent a ainsi opposé les deux pays autour du retrait du contingent militaire français et de l'ambassadeur de France Sylvain Itté. Malgré leur départ à la fin de l'année dernière, la situation n'a pas retrouvé de normalité.

La fermeture unilatérale du Centre culturel ainsi que celle du lycée La Fontaine, dont la clôture définitive vient tout juste d'être annoncée, témoignent de la profondeur des désaccords entre les deux nations et soulignent la gravité de la crise diplomatique en cours.