Paul Biya a offert à son diocèse d’origine, Sangmélima (sud), 306 millions de francs CFA (près de 470 000 €). Un don destiné à la construction de la cathédrale Saint Joseph dont l’inauguration officielle est prévue pour le mois d’avril 2019.

« Nous voulons dire un grand merci à monsieur le président de la République du Cameroun, pour sa sollicitude, son soutien et son importante contribution pour l’œuvre d’édification de la cathédrale Saint Joseph de Sangmélima », a déclaré Mgr Christophe Zoa, évêque du diocèse de Sangmélima, dans le sud du Cameroun, devant les médias à l’issue des travaux du 42e séminaire annuel des évêques du Cameroun qui s’est tenu du 5 au 12 janvier 2019 au siège de la Conférence épiscopale nationale du Cameroun (Cenc) à Yaoundé. L’ordinaire de Sangmélima a ajouté qu’il tenait à rendre publique cette information « afin de saluer la bonne sollicitude du président de la République qui a entendu notre appel à lui envoyé pour la construction de la Cathédrale Saint Joseph De Sangmélima ».

La contribution totale du président Paul Biya pour la construction de la cathédrale Saint Joseph de Sangmélima s’élève pour l’instant à 306 millions de FCFA (soit environ 467 175 €).
C’est au lendemain de son installation, il y a dix ans comme évêque titulaire de Sangmélima que Mgr Christophe Zoa avait entrepris la construction de la cathédrale Saint Joseph de Sangmélima et s’est retrouvé au cœur d’un conflit tribal.

Conflit tribal

Natif de la tribu Ewondo dans la région de Yaoundé, au Centre du Cameroun, Mgr Christophe Zoa avait remplacé au siège épiscopal de Sangmélima, Mgr Raphaël Marie Ze, aujourd’hui disparu. Fils de la tribu Bulu qui est également celle du chef de l’État camerounais, Paul Biya, le défunt avait lancé un projet de construction d’une cathédrale sur un site localisé à proximité de l’évêché de Sangmélima. Par manque financement, le projet n’a pas pu aboutir.

À sa nomination comme évêque de Sangmélima, Mgr Christophe Zoa avait fait auditer et évaluer le chantier de la cathédrale entamée par son prédécesseur. Les experts avaient conclu qu’il était risqué de continuer la construction du bâtiment qui pouvait, notamment s’écrouler. Un nouveau site a été acquis.

Mais selon l’évêque, certaines élites de la tribu de son prédécesseur n’ont pas digéré que le chantier de leur « frère » soit abandonné. Elles auraient pris cela comme une humiliation. En guise de représailles, elles ont refusé de financer la nouvelle cathédrale. Informé de la situation, le président Paul Biya a décidé de prendre de la hauteur par rapport à la grogne des élites de sa tribu en apportant cette forte contribution de 306 millions de FCFA. Il a également encouragé l’évêque à poursuivre son œuvre pour que l’inauguration se fasse à la date prévue.