C’est une grande figure du football congolais et africain, Pierre Kalala Mukendi qui vient de disparaître le 30 juin en Afrique du Sud où il avait été évacué d’urgence, il y a plusieurs mois, suite à la dégradation de son état de santé.

Né en 1939 Likasi, au Katanga, où il avait effectué ses premiers pas de footballeur dans l’US Pand, fit toute sa carrière de footballeur qu’il mènera conjointement avec son métier d’instituteur sous le maillot du TP Englebert d’Elizabethville, ancien nom de Lubumbashi. Club avec lequel il allait remporter deux Coupes d’Afrique des clubs champions en 1967 et 1968 avant de perdre les deux finales suivantes.  

Il fut à cette époque l’un des piliers de la sélection nationale. Et c’est lui qui offrira la première CAN de son pays en marquant l’unique but de la finale 1968 contre le Ghana à Addis-Abeba. Celui qui fut surnommé « le bombardier » pour son efficacité unique de buteur, s’éloigne ensuite des terrains pour devenir entraîneur. Il récoltera un nouveau trophée avec le TP Mazembe, mais cette fois sur le banc, en 1980, en s’adjugeant la Coupe des vainqueurs de Coupe contre l’Africa Sport d’Abidjan.

Plus tard il occupe à maintes reprises le poste de directeur technique national des Léopards, la dernière fois en 1998, lorsque la RD Congo monta sur la troisième marche du podium à Ouagadougou.

Un grand monsieur et pas seulement par la taille (1m84) nous a quittés. Il restera à jamais une légende du football de la RD Congo.