L’édition 2016 du classement de Shanghai des 500 meilleures universités du monde 2016 publié le lundi 15 août par le cabinet indépendant Shanghai Ranking Consultancy ne révèle que très peu de surprises.

Cinq universités africaines figurent au bas du classement. Il s’agit de l’Université du Caire (Egypte) et de quatre universités sud-africaines : University of Cape Town, University of the Witwatersrand, Stellenbosch University et University of KwaZulu-Natal. L’université d’Harvard arrive en première position pour la 14e année consécutive. Le palmarès, réalisé par le cabinet indépendant Shanghai Ranking Consultancy, révèle également que les facs américaines occupent les deux autres places du podium. Stanford est ainsi 2e et Berkeley 3e. Le MIT, qui chute de deux places, se retrouve 5e et Princeton reste 6e comme l’an passé.

Seuls quatre autres établissements non américains atteignent le top 20: Oxford à la 7e place (+13), l’University College de Londres à la 17e place (+1), l’Institut fédéral de technologie de Zurich (Suisse) à la 19e place (+1) et l’Université de Tokyo à la 20e (+1 également). La première institution française arrive à la 39ème place avec l’Université Pierre et Marie Curie, suivie de l’Université Paris-Sud, de l’Ecole normale supérieure, et des Universités d’Aix-Marseille et Strasbourg qui ferment le top 5 hexagonal.

Pour la première fois, des universités chinoises font leur entrée dans les cent premières du classement : Tsinghua (58e) et Pékin (71e). Singapour accède aussi au Top 100, avec la National University of Singapore à la 83e position.

Le classement de Shanghai, créé en 2003, prend en compte six critères pour distinguer 500 des 1.200 établissements répertoriés dans le monde, dont le nombre de prix Nobel parmi les anciens élèves, le nombre de chercheurs les plus cités dans leur discipline ou le nombre de publications dans Science et Nature.

Si le cabinet décrit ce classement comme “le plus fiable”, ses critères tournés vers la recherche et les sciences de la vie, occultant entre autres les sciences humaines et sociales, sont dénoncés par de nombreux responsables européens comme un biais dommageable pour leurs établissements.